لماذا لدينا الكثير من الفقر؟

بقلم جيبسي والوكونيس، مدير أول الاتصالات، جيبسي والكونيس، مدير أول الاتصالات

حضرت مؤخرًا محاضرة مع ماثيو ديزموند استضافتها سياتل للفنون والمحاضرات. ضم الحشد الذي بيعت تذاكره تقريبًا حوالي 20 عضوًا من مجتمع Ballard Food Bank: موظفين ومتطوعين وداعمين. اجتمعنا معاً في القاعة الكبرى في قاعة تاون هول في سياتل للاستماع إلى المؤلف وعالم الاجتماع الذي يتحدث عن كتابه " الفقر، من أمريكا " ويتحدانا جميعاً أن نصبح من دعاة القضاء على الفقر. لقد قرأ معظم موظفينا كتاب ديزموند الذي دعونا مجتمعنا لقراءته معنا!   

أعضاء الفريق سيارا وخالد مع التبرعات التي تم جمعها في الفعالية.

أتاحت لنا مؤسسة سياتل للفنون والمحاضرات الفرصة للمشاركة في الفعالية والتواصل مع أفراد المجتمع وجمع التبرعات. كما قاموا بمشاركة قائمة بأكثر المواد الغذائية الخفيفة التي يحتاجها الناس ليحضرها الأشخاص، وفاضت 95 رطلاً من التبرعات الغذائية في صندوق التبرعات. أخرجت إحدى الحاضرات عدة علب من القضبان من حقيبة ظهرها بعد أن ذكرت أنها جاءت من كوين آن سيراً على الأقدام. ذكر العديد من الأشخاص الذين توقفوا عند الطاولة دعمهم لبنك الطعام المحلي في الحي الذي يقطنون فيه مثل بنك الطعام في الحي الجامعي وبنك الطعام في غرب سياتل. نحن نحب أن نشجع الناس على دعم بنوك الطعام المحلية ونشعر بالامتنان العميق للطعام الذي تمت مشاركته مع مجتمعنا من خلال التبرعات من هذا الحدث.

إذن، ما الذي جمعنا حول هذا الكتاب والحدث؟

تتمثل إحدى رسائل ديزموند الرئيسية في أن سبب استمرار الفقر في أمريكا هو أن البقية منا يستفيدون منه. قد يكون هذا الأمر مزعجاً للغاية. كما أنه يمكن أن يكون ممكّنًا أيضًا، لأنه يسلط الضوء على الطرق التي يمكننا من خلالها إحداث فرق على الصعيدين الشخصي والسياسي.

"يتطلب الأمر الكثير ليجعلني أشعر بعدم الارتياح، وبالتأكيد كانت هناك أشياء تحدّتني في الحديث." - Ballard Food Bank مدير العمليات أنتوني أندرسون

يلفت ديزموند الانتباه إلى حقيقة أن "أغنى العائلات الأمريكية تتلقى كل عام ما يقرب من 40% من الإعانات الحكومية أكثر من أفقر العائلات الأمريكية". تأتي هذه الإعانات إلى حد كبير في شكل إعفاءات ضريبية مثل خصومات فوائد الرهن العقاري (حيث يذهب نصفها إلى الأسر التي يزيد دخلها عن 200 ألف دولار)، وإعانات مالكي المنازل، والنمو المعفى من الضرائب من 529 خطة (حيث تذهب 70% من الفوائد إلى الأسر التي يزيد دخلها عن 200 ألف دولار).

كما أن الاستثمارات المباشرة وغير المباشرة في سوق الأسهم تعني أيضًا أن أولئك الذين لديهم خطط تقاعد 401k، وخطط ادخار جامعية 529، وحسابات توفير من خلال بنوكنا، وغير ذلك يستفيدون من الأجور المنخفضة واستغلال العمال. كما يدعم أولئك الذين يعانون من الفقر أصحاب الحسابات الأكثر ثراءً من خلال دفع معدلات أعلى ورسوم إضافية للبنوك والمقرضين الآخرين. تحافظ قوانين تقسيم المناطق على الفصل العنصري وتحد من الحراك الاجتماعي، ولكنها تحافظ أيضًا على ارتفاع قيمة العقارات لأصحاب المنازل. يحقق أصحاب العقارات أرباحاً أعلى في المناطق ذات الدخل المنخفض، بينما نادراً ما تصدر البنوك قروضاً للعقارات ذات القيمة المنخفضة.

خلال المحاضرة، اجتاحت الجمهور موجات من التذمر وبعض التشنجات في عدة نقاط، مثل أثناء مناقشة استقطاعات فوائد الرهن العقاري وعندما عرضت الشاشة عدة صور من جميع أنحاء الولايات المتحدة بما في ذلك صورة لساحة في سياتل عليها لافتة "لا هالا أبزونز" بجانب عبارة "في هذا المنزل نؤمن...".

صورة لريك مولر تمت مشاركتها على مجموعة بناة المدينة - سياتل على فيسبوك

إذا كنت تعيش في بالارد أو والينجفورد أو غيرها من الأحياء المجاورة لبضع سنوات، فقد لا يفاجئك كم من الوقت استغرقني العثور على صورة مماثلة على الإنترنت. في الواقع، كان هناك العديد من الأمثلة من ساحات ومنازل وشوارع مختلفة.

دعوة للعمل، وكيف نستجيب لها

يدعو ديزموند القراء إلى أن يصبحوا "دعاة إلغاء الفقر".

في Ballard Food Bank ، نأخذ هذه الدعوة على محمل الجد. نحن ملتزمون ليس فقط بإطعام الناس في الوقت الراهن، ولكننا ملتزمون أيضاً بالدفع باتجاه التغيير المنهجي والدعوة إلى سياسات مكافحة الفقر.

بصفتها الرئيسة المشاركة لتحالف سياتل للخدمات الإنسانية في سياتل، عملت مديرتنا التنفيذية جين موزيا مع قادة آخرين من المنظمات غير الربحية للدعوة إلى المساواة في الأجور. وقد شمل هذا العمل التكليف بإجراء دراسة من خلال جامعة واشنطن، مدفوعة من قبل مدينة سياتل، والدعوة مع كل من الممولين الحكوميين والخاصين لدعم زيادة أجور موظفي الخدمات الإنسانية الذين يعملون في مجال الجوع والتشرد وغيرها من القضايا الحرجة في مجتمعنا.

كما عملنا مباشرةً على هذه الدراسة - وإيماننا بالمساواة في الأجور - بزيادة الحد الأدنى للأجور في الساعة إلى 31 دولارًا في الساعة. إن الاستثمار في موظفينا والاحتفاظ بفريقنا يعني أنه يمكننا بناء علاقات أعمق مع مجتمعنا، والمساعدة في ربط المزيد من جيراننا بالموارد، والقدرة على الدعوة إلى تغيير الأنظمة.

بالإضافة إلى المساواة في الأجور للعاملين غير الربحيين، نحن نبحث في أنظمة الغذاء والسياسات التي تخفف من الفقر أو تعززه، وندعو إلى تغييرات إيجابية تؤثر على مجتمع بنك الطعام لدينا. تتضمن هذه السياسات النظام الضريبي التراجعي لولاية واشنطن، والبرامج الفيدرالية الأساسية مثل WIC و SNAP، والمبادرات المحلية لتمويل الخدمات الإنسانية.

تشجعنا دعوة ديزموند إلى العمل على "رفض عقلية الندرة والاعتراف بوفرة الأمة". في Ballard Food Bank ، نحن نعلم أنه يمكن أن يكون هناك ما يكفي للجميع، ولكن الأمر سيتطلب الكثير من العمل لمعالجة أوجه عدم المساواة المتزايدة في أنظمتنا، وعلينا جميعاً أن نؤدي دوراً في ذلك.

إذن إلى أين نذهب من هنا؟

انضم إلينا في فعاليتنا الافتراضية في 17 أبريل حيث سنناقش كيف يرتبط كتاب ديزموند بالعمل الذي نقوم به في Ballard Food Bank ، وما هي الطرق التي يتحدانا بها شخصيًا وكمؤسسة.

بعد انتهاء الفعالية، سنرسل استبياناً للحضور حول الأفكار التي يمكن أن يشاركوا بها وقد نحدد فعاليات إضافية أو طرقاً للتواصل بناءً على ملاحظاتكم.

سأستمر أيضاً في تناول هذا الموضوع، وكيف يتم تناوله في منطقة سياتل، وكيف يمكننا جميعاً المشاركة في منشورات المدونة خلال الأشهر القليلة القادمة.

آمل أن تنضموا إلينا بينما نستكشف الأسباب الجذرية للفقر وأدوارنا في العمل المهم لبناء مجتمع ومجتمع أكثر إنصافًا.