القهوة والجاذبية لوسيل شيبرد هايلايت

بقلم جايد فيشر، أخصائية الاتصالات

إذا كنت قد أمضيت وقتاً في مقهانا لتناول وجبة خفيفة في الأشهر الثمانية الماضية، فربما تكون قد اختبرت دفء لوسيل شيبرد. لقد تعلّم العملاء والموظفون والمتطوعون أنه مع لوسيل، لا بد أن تحصل على ابتسامة وتحية محببة مع قهوتك. انضمت لوسيل إلى فريق عمل المقهى في سبتمبر 2023 كجزء من برنامج التوظيف في خدمة المجتمع لكبار السن التابع لرابطة المتقاعدين الأمريكية. لقد استمتعنا بالتعرف على كرمها ولطفها وسحرها. انتهى برنامجها مؤخراً وكان آخر يوم لها مع مقهى اللطف في 11 أبريل.

تكمن قوة لوسيل في تحطيم الجدران وجعل أكثر الناس تحفظاً يشعرون بالراحة. فهي إنسانة اجتماعية بكل ما تحمله الكلمة من معنى. ويتجلى ذلك في الطريقة التي تتفاعل بها مع كل شخص تصادفه في بنك الطعام وكيف أنها تفكر باستمرار في الطرق التي يمكن أن تخدم بها الأشخاص الذين يمرون بأوقات عصيبة.

"لقد اخترت [العمل في] المقهى لأنني اعتدتُ لمدة تتراوح بين 12 و14 عامًا تقريبًا على طهي قدور وقدور من الفاصوليا مع لحم الخنزير وكنت أصنع خبز الذرة وآخذه إلى وسط المدينة وأطعم المشردين. كنا نوزع حوالي 300 طبق من الطعام مرة في الشهر. في عام 1991، رأيت الكثير من المشردين في ذلك الوقت. ثم قلت: "حسنًا أريد فقط أن أساعد شخصًا ما"، وفي أحد الأيام كنت في حافلة المترو وأراني الله المكان المثالي للذهاب وإطعام الناس. كان هناك في تقاطع الشارع الثالث مع يسلر. لذا كنا نجلس على تلك الأرصفة. كنت آتي وأغطيها ونضع طعامنا هناك. لا أستطيع إطعام الناس كما اعتدت أن أفعل. اعتدت أن أصنع 10 قدور كبيرة من الفاصوليا ولحم الخنزير المخبوز بالعسل وأتبرع بها كلها. لم يعد بإمكاني فعل ذلك بعد الآن، لكنني أستطيع أن أرى نفس الأشخاص الذين يحتاجون إلى المساعدة الآن وأشعر أنني أساعد المجتمع من خلال المقهى."

لوسيل (في الصورة إلى اليسار) مع فريق المقهى.

وتصف الفترة التي قضتها في Ballard Food Bank بأنها كانت تجربة جميلة ورائعة ستفتقدها.

من الذكريات التي لا تنسى على وجه الخصوص مقابلة امرأة كانت تمر ببعض الأمور وحضرت إلى بنك الطعام دون معطف لابنتها البالغة من العمر ثلاث سنوات. طلبت لوسيل من الموظفة بري المساعدة في تنسيق تسليم معطف للفتاة الصغيرة. جلست المرأة ولوسيل وتحدثتا قليلاً بعد أن أوصلت المعطف، وهي ذكرى تتذكرها لوسيل باعتزاز.

وتشرح أهمية هذه التفاعلات قائلة: "معرفة اسم الشخص وقضاء بعض الوقت في التحدث معه"، وتضيف: "قد تكون هذه هي المرة الوحيدة التي يبتسم فيها الشخص طوال اليوم ويشعر بالترحيب في مكان ما". 

كما تتذكر أيضًا الوقت الذي كان فيه Ballard Food Bank مفيدًا لها. عندما كانت عاطلة عن العمل في عام 2004، ساعدها موقع Ballard Food Bank في الحصول على la renta - مما جعلها على دراية بالموارد المتاحة على Ballard Food Bank. والآن، يبدو العمل الذي تقوم به في المقهى وكأنه عمل كامل الدائرة ويستند إلى تلك المهمة لربط المحتاجين بالطعام والموارد.

تشاركنا لوسيل بأفكارها عن تجربتها في مقهى كيندنس كافيه قائلةً: "لقد كانت تجربة ممتعة وممتعة للغاية، والأشخاص الذين يعملون هنا - ناتالي وبري وكافان - يجعلون المجيء إلى العمل ممتعاً للغاية. وحتى في المتجر والمستودع، يرحب بك الجميع بابتسامة عريضة، لذا كانت تجربة رائعة أن تشعر بأنك مقبول من الجميع."

في منتصف هذه الإجابة، تمرّ موظفتا المقهى ناتالي وبريانا وتقابلهما موظفتا المقهى بحماس "صباح الخير أيتها الفتاتان الجميلتان!" الابتسامة العريضة والتحية التي أشهدها تلخص تماماً إيجابية لوسيل. إنه سلوك ترحيبي سيفتقده الكثيرون في بنك الطعام.

تجسّد لوسيل حقاً قيمنا المتمثلة في التركيز على العلاقات، ومقابلة الناس حيثما كانوا في الوقت الراهن، ومعاملة كل فرد باحترام وكرامة. نتمنى لها التوفيق في مساعيها المستقبلية ونقدر الوقت الذي أمضته في المساعدة في تقديم وجبات لذيذة وقهوة ساخنة ومحادثات رائعة للضيوف والمتطوعين والموظفين. لقد ساهمت بشكل كبير في الثقافة الشاملة والمرحبة التي نعززها هنا في Ballard Food Bank.