محادثة مع عضو مجلس الإدارة Ballard Food Bank فانيتا عبد اللطيف

جلست روث موهاباترا، مديرة الاتصالات، مع فانيتا عبد اللطيف، الرئيس والمدير التنفيذي لمؤسسة أركورا، لسؤالها عن رحلتها الملهمة في مجال الصحة العامة وصحة الفم والأسنان، وما الذي دفع فانيتا للانضمام إلى مجلس إدارة Ballard Food Bank.

تم تحرير هذه المقابلة للإيجاز والوضوح.

من الرائع الجلوس معك! شكراً لانضمامك إلى مجلسنا التطوعي. أردنا أن نبدأ بالتعرف أكثر قليلاً عنك وعن عائلتك.

أنا متزوجة، ومتزوجة منذ 26 عاماً. التقينا أنا وزوجي وتزوجنا في مصر. لدينا ابن واحد يبلغ من العمر 23 عاماً. لذا - نحن عائلة صغيرة!

كيف جئتِ للعمل في مجال الصحة العامة؟

لقد كنت مهتماً بالصحة والخدمات المتعلقة بالصحة منذ أن كنت في المرحلة الجامعية. اعتقدت أنني أريد أن أصبح إما طبيبة أو أخصائية علاج طبيعي. قضيت معظم الوقت في التحضير للالتحاق بكلية العلاج الطبيعي؛ ولكن في النهاية، أدركت أنني لا أريد أن ألمس الجميع! أنا من الجيل الأول من خريجي الجامعات في عائلتي وعملت خلال دراستي الجامعية في أعمال السكرتارية لكسب المال. بعد تخرجي وتغيير رأيي في العلاج الطبيعي، وجدتُ وظيفة كمساعدة إدارية لمديرة مستشفى كانت واحدة من بين عدد قليل من المديرات التنفيذيات. أثار هذا الدور اهتمامي بإدارة المستشفيات. شعرتُ أن الرعاية الصحية أو إدارة المستشفيات تتماشى أكثر مع الأشياء التي كنت أرغب في القيام بها وأجيدها - السياسة والإدارة والميزانية. أدركت أن بإمكاني التأثير على أنظمة أكبر. عند التفكير في المكان الذي أريد أن أقضي فيه وقتي، استقر رأيي على الصحة العامة، ثم التزمت (بمهنة في) الصحة العامة. كنت أعلم أنني لا أريد الحصول على ماجستير في إدارة الأعمال؛ كنت أعلم أنني لا أريد أن أدير بنكًا أو أن أكون مصرفيًا استثماريًا أو مسوقًا. وهذا ما وضعني على طريق الصحة العامة.

عضو مجلس الإدارة، فانيتا عبد اللطيف

من الصحة العامة، ما الذي جذبك بعد ذلك إلى صحة الفم والأسنان؟

لذا، عملت في معظم حياتي المهنية في المستشفيات وإدارة العيادات. ثم توليت دورًا في حكومة المقاطعة لإدارة نظام من العيادات الصحية يسمى المراكز الصحية المجتمعية. كانت هذه المراكز تحتوي على عيادات طبية وعيادات أسنان وصحة سلوكية وعلاج تعاطي المخدرات والصيدلية وخدمات الأشعة السينية. لذلك لديّ خبرة في العديد من مجالات الصحة بما في ذلك صحة الفم والأسنان لأنها كانت جزءًا من تلك المحفظة. ما جذبني حقًا إلى هذا العمل في مؤسسة أركورا هو تركيزها على العمل الخيري وإحداث فرق من خلال عمل المؤسسة. كما أحببت أيضًا أن هذا العمل يتماشى مع اهتمامي بقوة السياسة في دفع المساواة إلى الأمام.

عندما أصبح هذا المنصب متاحًا، علمت أن مجلس الإدارة كان مهتمًا جدًا بالقيام بأعمال الإنصاف والمساواة في مجال صحة الفم والأسنان. قبل أركورا، كانت لدي خبرة في تقديم خدمات صحة الفم، لكنني لم أكن أقود السياسة بالقدر الذي كنت أرغب فيه. كلما تعلمت أكثر عن صحة الفم، كلما رأيت أن أمراض صحة الفم هي إحدى مشاكل الصحة العامة التي يمكن الوقاية منها بنسبة 100% تقريباً. وتعود النتائج السيئة لصحة الفم إلى السياسة العامة التي لا تدعم صحة الفم، مثل ضمان حصول جميع الأشخاص، بغض النظر عن العرق أو الجنس أو الدخل أو الجنسية أو التوجه الجنسي، على خدمات صحية جيدة وأنظمة صحية عامة (مثل المياه النظيفة والسكن الآمن). أنا ممتنة لأن خبرتي في القيادة جعلتني أتمكن من التأثير على تلك السياسات وتغييرها.

ما أهمية صحة الفم والأسنان في مجتمعنا؟ ما نوع تأثيرها في مجتمعنا؟

أعتقد أن هذا الأمر مهم بشكل خاص في الولايات المتحدة. نحن نركز حقًا على الابتسامة المشرقة والجميلة، ولكن إذا لم يكن لديك مكان آمن لتضع فيه رأسك أو ما يكفي من الطعام الصحي، فأنت أكثر قلقًا بشأن أشياء أخرى. إذا كان وضعك السكني أو الغذائي غير مستقر، فربما لا تركز على القيام بكل الأشياء التي تحتاج إلى القيام بها للعناية بابتسامتك. في الولايات المتحدة، نحكم على صحة الناس وحالة دخلهم وحتى ذكائهم بناءً على جودة ابتسامتهم. فالأشخاص الذين يفتقدون أسنانهم أو يعانون من تسوس الأسنان يعانون من آلام الأسنان، ويواجهون صعوبة أكبر في العثور على وظيفة، ويواجه الأطفال صعوبة في التعلم. 

هنا في شمال غرب المحيط الهادئ، على وجه الخصوص، إنها معركة في المنبع لأن 56% فقط من جميع مصادر المياه المجتمعية هنا في واشنطن لديها التوازن المناسب من الفلورايد (المياه المعالجة بالفلورايد هي استراتيجية أساسية للصحة العامة فعالة للغاية). في الغالب فقط الأغنياء الذين لديهم سكن وتأمين مستقر يمكنهم الالتزام بنظام، وإعطاء أطفالهم الفلورايد الإضافي الذي يحتاجونه عندما تتشكل أسنانهم، والتأكد من أنهم ينظفون أسنانهم بالفرشاة والخيط بشكل صحيح. ولكن، إذا كانت حياتك أكثر فوضوية، وكنت تتنقل من مكان إلى آخر، فقد لا يكون لديك فرشاة أسنان خاصة بك. لذا، فبدون المياه المعالجة بالفلورايد لا يملك الكثير من الأطفال المورد الذي يحتاجونه للحفاظ على صحة أسنانهم.

نغير الموضوع قليلاً هنا - كيف انخرطت لأول مرة في Ballard Food Bank ؟

في السابق، كنت قد قمت بالكثير من أعمال مجلس الإدارة، ولكن حدث أمران. تواصلت أنا وجاي فتحي، وهو عضو في مجلس إدارة Ballard Food Bank ، حيث كنا نعرف بعضنا البعض من بعض الأعمال السابقة التي قمنا بها في مجال الصحة المجتمعية. وقد اقترح عليّ أن أكون مناسبًا لمجلس الإدارة، وبالتأكيد لم أكن أبحث عن منصب آخر في مجلس الإدارة بعد! لقد انتقلت إلى سياتل قبل شهر من الجائحة وكان هناك الكثير من التغيير. كان من الصعب تعلم الوظيفة والفروق الدقيقة الأخرى في وقت كان كل شيء مغلقاً. لذا، قررت أن أتنحى عن بعض المجالس المختلفة وعندما سنحت لي هذه الفرصة، كانت في الوقت المناسب.

أنا أعيش في شمال غرب سياتل وفي كل عام في الحي الذي أسكن فيه يضعون عرضاً ضخماً لأضواء عيد الميلاد. خلال هذا الوقت من العام، يأتي الناس من جميع أنحاء المدينة لرؤيتها، ثم تقوم جمعية الإسكان لدينا بجمع التبرعات لبنك الطعام في ذلك الوقت. لذا، هذا هو الوقت الذي تعرفت فيه لأول مرة على بنك الطعام. ثم التقيت بالمديرة التنفيذية جين موزيا. جين قائدة قوية للغاية وأخبرتني عن مدى خبرتي التي ستضيفها خبرتي إلى الطاولة، وقررت الانضمام.

أنا أحب المنظمة ولا أطيق الانتظار لرؤية السياسة والعمل المؤثر الذي يمكننا القيام به معًا!