النواة الترحيبية لـ Ballard Food Bank

تأليف الكاتبة المتطوعة، كارا ويستو

كل يوم أربعاء من الساعة 10 صباحًا إلى 4 مساءً، تستقبل كريستين ويتستوك العملاء بوجهها المبتسم. وبصفتها متطوعة في مكتب الاستقبال، فهي تلعب دورًا حاسمًا في الحفاظ على سلاسة عمل بنك الطعام. تأتي عائلات جديدة كل يوم، وغالباً ما تكون كريستين والمتطوعون الآخرون في مكتب الاستقبال هم أول من يتواصلون معهم. تقول كريستين، التي تطوعت في المكتب لمدة خمس سنوات: "نحن واجهة المنظمة".

تجيب كريستين على الأسئلة وتشرح القواعد في هذه المنطقة المزدحمة عند مدخل بنك الطعام. وهي توجه العملاء نحو السوق ومقهى اللطف، حيث يمكنهم الحصول على وجبة ساخنة من الاثنين إلى الخميس، وأكياس الوجبات التي لا يمكن طهيها لمن لا يستطيعون الوصول إلى المطبخ. تقوم بتسجيل العملاء الجدد للحصول على خدمات الطعام وتحصي عدد الأشخاص الذين يأتون. تُستخدم هذه الإحصاءات لتحديد كمية ونوع الطعام الذي يجب طلبه، بما في ذلك كمية الوجبات الخالية من الغلوتين والوجبات منخفضة الصوديوم والنباتية وغيرها من الوجبات الخاصة للعملاء الذين يعانون من قيود غذائية.

يقدم موظفو المكتب الأمامي أيضًا معلومات حول الموارد الحيوية المتاحة من خلال Ballard Food Bank. "معظم الأشخاص الجدد لا يدركون كل ما نقدمه - مثل خدمات مكتب البريد، والمساعدة في la renta والمرافق، وقسائم الهوية، وتذاكر الحافلات وغيرها من الموارد الأخرى غير المتعلقة بالغذاء. لدينا أيضًا وكالات شريكة تساعد العملاء في مركز الموارد لدينا من خلال الرعاية البيطرية المجانية والتطعيمات والفحوصات الصحية وخدمات الإسكان والصحة النفسية." "يرحب متطوعونا بهم بابتسامات ودية ومحادثات ودودة ليشعر الجميع بالترحيب والاسترخاء والراحة."

كريستين ويتستوك في سوقنا المجتمعي المجاني.

بالإضافة إلى تقديم وصف لبروتوكول وخدمات بنك الطعام، قد يوفر مكتب الاستقبال الخطوة الأولى نحو التواصل الشخصي. تقول سارة: "إن عدد دموع الامتنان التي تذرف بعد تلقي المساعدة أو الدعم دائمًا ما يشد أوتار قلبي". "كنت أتحدث إلى عميل قديم في مكتب الاستقبال مؤخراً. وذكر لي أن فرصة الانتقال إلى ولاية أخرى قد سنحت له. فكر في الأمر وأدرك أنه لا يستطيع ترك بنك الطعام. فقد كان يعني له الكثير وقد تلقى الكثير من الدعم هنا على مدى العقود القليلة الماضية. قال إنه لا يستطيع تخيل حياته بدون القدوم إلى هنا. وهذا يدل حقاً على مدى ما يمثله هذا المكان من مجتمع للناس."  

إذا كنت مهتماً بالتطوع، املأ طلباً عبر الإنترنت. يلتزم متطوعو المكتب الأمامي بجدول زمني محدد كل أسبوع أو عدة مرات في الشهر. تشارك كريستين نصيحتها للمتطوعين الجدد في هذا الدور المهم. "تحتاج إلى الكثير من التعاطف للعمل في مكتب الاستقبال. عليك أن تفهم أن الكثير من الناس لا يستطيعون الحصول على الكثير من الطعام. عليك أن تقوم بمهام متعددة، وأن تتعامل جيداً مع التوتر وتحافظ على روح الدعابة. يجب أن تستمتع بالتفاعل مع جميع أنواع الأشخاص. مكتب الاستقبال هو المكان الذي يتواصل فيه معظم الناس لأول مرة مع بنك الطعام، وأنا أستمتع بمشاركة كل ما نقدمه."