غيل ترد الجميل
بقلم جايد فيشر، أخصائية الاتصالات
غيل وتشورو يقضيان إجازة طال انتظارها في الشمال
تستمتع غيل بيوم مشمس ومنعش في كولومبيا البريطانية في اليوم الذي تحدثنا فيه عبر الهاتف. وهي تقضي إجازة قصيرة في فانكوفر برفقة كلبها من فصيلة «تشيوييني» المسمى «تشورو». أما في بالارد، فالجو رمادي وغائم.
قبل هذه المكالمة الهاتفية، التقيتُ أنا و«غيل» افتراضيًّا في أكتوبر عبر مجموعة «Buy Nothing» على فيسبوك، عندما قررنا تجميع أموالنا لتغطية نفقات التسوق لأحد الجيران في الوقت الذي كانت فيه إعانات برنامج SNAP في حالة من عدم اليقين.
اليوم، تتمتع غيل بمزيد من المرونة في ميزانيتها لمساعدة الآخرين في شراء الطعام. على الرغم من أنها كانت تعتمد في السابق على Ballard Food Bank الطعام والمساعدة في التقدم للوظائف.
في أوائل عام 2023، لاحظت غيل أن ساعات عملها أصبحت غير منتظمة بشكل متزايد. ومن أبريل إلى سبتمبر، عانت من عدم انتظام ساعات العمل وفقدت ما يصل إلى نصف راتبها كل أسبوع. وعندما لم تعد تعمل في تلك الوظيفة وأصبح شراء المواد الغذائية تحديًا لها، وجهها أحد جيرانها إلى Ballard Food Bank.
أصبح بنك الطعام جزءًا من روتين غيل الأسبوعي من سبتمبر إلى ديسمبر. كانت تتسوق بانتظام في «السوق المجتمعي» المجاني لدينا لشراء الطعام لها ولابنها المراهق. وأثناء انتظارها لدخول السوق، كانت تستمتع بتناول الغداء في «مقهى الكرم». سألتها عن الأطعمة المفضلة لديها في سوقنا، فأجابت على الفور: «الفواكه الطازجة والمواد الغذائية الأساسية مثل الأرز والفاصوليا!» وتصف قائلةً: «لاحظتُ مدى ارتفاع أسعار [المواد الغذائية الأساسية البسيطة] عندما كنت أشتريها... فقد ارتفع سعر الفاصوليا الجافة بالفعل، وكان الأمر مخيفًا حقًّا».
تستمتع تشورو باستكشاف أحياء شمال غرب سياتل برفقة غيل.
تتحدث غيل بالتفصيل عن أجواء بنك الطعام قائلةً: «الناس هناك طيبو القلب للغاية، أشعر أنهم لا يحكمون عليك إذا كنت بحاجة إلى المساعدة». تتذكر غيل العديد من المتطوعين والموظفين الذين ساعدوها خلال الأشهر الثلاثة التي قضتها عاطلة عن العمل. وتخبرني أن «تشورو» كلب أعمى، وأن الموظفين والمتطوعين كانوا متعاونين معه بشكل لا يُصدق. فقبل أن يداعبوه، كانوا يصدرون أصواتًا ويضعون أيديهم أمامه ليشمها حتى لا يفاجأ. كانت تلك التفاصيل الصغيرة هي التي جعلت غيل وعائلتها يشعرون بالترحيب.
وأشار ابنها أيضًا إلى أن بعض الأطعمة تم زراعتها هنا في حديقة بتي باردن. غالبًا ما تُستخدم هذه الأعشاب والمنتجات في الوجبات المنزلية التي يتم تقديمها في مقهى Kindness Cafe. أشار إلى ذلك ذات يوم أثناء مغادرتهم، وقد أعجبت بذلك. تمامًا كما أعجبت بمجموعة المنتجات الطازجة المتاحة وكمية البروتينات التي يمكن أن تحصل عليها الأسرة كل أسبوع من Ballard Food Bank.
لكن الغذاء ليس سوى جانب واحد من جوانب عمل منظمتنا. فموظفو «مركز الموارد» لدينا والمنظمات الشريكة التي نستضيفها في المكان يقدمون مجموعة واسعة من أشكال المساعدة والمزايا والمعلومات الحيوية لجيراننا. وقد استفادت غيل أيضًا من هذا المركز.
بعد التحدث مع أحد الموظفين في المركز حول وضعها، أبلغها عضو فريقنا بحماس أننا يمكننا مساعدتها في إعداد سيرتها الذاتية! وهذا بالضبط ما فعلوه.
"ساعدني [Ballard Food Bank] كثيرًا في إعداد سيرتي الذاتية والحصول على وظيفة. هناك الكثير من الموارد المتاحة، من السكن إلى خدمات البريد. لم أستفد من كل هذه الموارد، لكنني أشعر أنها تدعم الكثير من سكان سياتل. وهناك أمل - فليس الأمر كما لو أنك وحيد عندما لا تملك شيئًا."
بعد ثلاثة أشهر من زيارة Ballard Food Bank رسال سيرتها الذاتية الجديدة والمحسنة، عُرض على غيل وظيفة في قطاع مختلف تستمتع به أكثر. تقول إن ساعات عملها رائعة، وقد انتقلت مع عائلتها لتكون أقرب إلى وظيفتها الجديدة.
عندما سألتها عن التغييرات التي طرأت على ظروفها وقرارها بمساعدة الجيران في مجموعتنا "لا تشتروا شيئًا"، أجابت ببساطة: "هذه طبيعتي. لو استطعت، لأطعمت العالم بأسره. هذا هو كل ما أفكر في فعله. الحصول على الطعام أمر مهم، ويجب أن يكون الأكل حقًا وليس امتيازًا".
تتذكر شريكها السابق الذي لم يقدّر هذه الصفة فيها. في الماضي، كان أطفال الحي يلجأون إليها عندما لا يجدون مكانًا آخر يأكلون فيه. لم تتردد في إطعامهم، لكنه كان يسخر منها قائلاً: "لو استطعتِ لإطعمتِ العالم أجمع".
بدلاً من أن تشعر بالإحباط بسبب ذلك، حولت ذلك إلى شعار إيجابي. ومن شعار إلى عمل.
من خلال Ballard Food Bank، وجدت غيل الدعم الذي ساعدها على الحصول على وظيفة جديدة، فضلاً عن توفير الطعام لها ولابنها ولـ«تشورو». وبعد مرور عامين على لجوئها إلى Ballard Food Bank للمساعدة، من الملهم للغاية أن نرى ما قامت به لمساعدة جيرانها في الحصول على الطعام.
شكراً لك، غيل، على مشاركتنا قصتك وعلى دعمك لمجتمعنا من خلال الطعام والأمل.