قصة ألفونسو

جاء ألفونسو إلى سياتل في عام 1999 للهروب من دائرة سوء المعاملة التي واجهها هو وعائلته في المكسيك. ووجد عملاً في متجر للخشب الرقائقي حيث كان يعمل ابن عمه، ثم في مطعم Yankee Grill، وهو مطعم في بالارد.

في عام 2000، أدرك ألفونسو أن ابن عمه وزوجة أخيه كانا يعانيان. علموا عن Ballard Food Bank ، وأصبحت زيارات بنك الطعام جزءًا من روتين العائلة. حتى أن بنك الطعام ساعد في المساعدة في الإيجار. لم يكن ألفونسو يستخدم بنك الطعام في ذلك الوقت، لكن البذرة كانت قد غُرست. يخبرنا أن أولى ذكرياته عن بنك الطعام كانت رؤية الناس يدخلون إلى البنك وأيديهم في جيوبهم ليخرجوا بأكياس كبيرة وأحيانًا كراتين من الطعام.

بعد بضع سنوات، التقى ألفونسو برجل لا مأوى له يدعى صموئيل كان بحاجة إلى المساعدة. تذكر ألفونسو بنك الطعام وأخذ صموئيل إلى هناك. وساعدهم المتطوعون في توفير الطعام وقدموا لصموئيل تحويلاً لطب الأسنان وساعدوه في الحصول على بطاقة مرور للحافلة، مما أدى إلى عثوره على منزله الخاص.

يجلس ألفونسو في مقهى اللطف، حيث يتطوع بانتظام.

ومع أن حياة صموئيل أخذت منعطفاً نحو الأفضل، إلا أن حياة ألفونسو تدهورت إلى الأسفل. أصبح مدمناً للمخدرات، وبحلول عام 2019، كان على وشك الموت. عثر عليه ضابط شرطة وأخذه إلى مركز إعادة التأهيل. بعد إكمال برنامج الرصانة المكون من 20 خطوة، عاد ألفونسو إلى بنك الطعام. وهناك التقى بالموظف ناثانيال الذي استمع إلى قصة ألفونسو وعرض عليه المساعدة والتشجيع. حصل ألفونسو في نهاية المطاف على وظيفة مستقرة وبدأ في الادخار لشراء سيارة وإيجاد مسكن خاص به.

يعمل ألفونسو الآن في "تشيز كيك فاكتوري" ويأتي للتطوع في بنك الطعام بعد العمل لمدة 10 ساعات.

يقول: "كان المكان الوحيد الذي وجدت فيه السلام والمساعدة هو بنك الطعام". "كان المكان الوحيد الذي لم أشعر فيه بالغضب. ... كان بنك الطعام متواجدًا دائمًا من أجلي وكان عليّ أن أستجيب بامتنان. لقد جعلني أستمر. لقد أشعل في روحي ضرورة خدمة الآخرين."