جبريل وقوة العمل التطوعي

بدأ غابرييل (تم تغيير اسمه لحماية خصوصيته) كعميل فقط عندما وجد Ballard Food Bank لأول مرة. وقد جاء إلى الولايات المتحدة بحثًا عن فرصة، لكن العديد من العقبات النظامية أدت إلى فقدانه للسكن المستقر. عندما فقد المسكن، أدت وصمة العيش في العراء إلى انخفاض التفاعل الاجتماعي بشكل لافت للنظر.

"عندما لا تستحم، لا يكون لديك طعام، ينظر إليك الناس بجنون إذا طلبت منهم مساعدتك. يعتقدون أنه ليس لديك كرامة ولا قيمة في الشارع." 

على مدار العام التالي، وبمساعدة مركز الموارد لدينا، بدأ غابرييل في الذهاب إلى المدرسة، وتم ربطه بالسكن، وبدأ يتطوع معنا بانتظام. والآن يجد أنه لا ينقصه أي فرصة لتكوين صداقات. العمل التطوعي هو أحد السبل العديدة التي يستشهد بها في تغيير حياته. فالدردشة مع الناس أثناء تخزين أرفف بنك الطعام تمنحه فرصة لتحفيز الآخرين وامتنانهم، وفرصة لممارسة اللغة الإنجليزية، وبيئة رائعة ليكون اجتماعياً.

"هذا العام، منحني هذا المكان ميزة جديدة ... شعرت بأنني ضائع في العالم. أعطاني هذا المكان بوصلة للتحرك في العالم إلى حيث أريد أن أذهب."

يشبّه التمكين الاجتماعي بالحصول على قوة في لعبة سوبر ماريو بروس. مع العزلة الاجتماعية، شعر بأنه يشبه ماريو الذي يتلقى الضرر. فيصبح صغيراً ويصبح بطيئاً ولا يقفز عالياً. بعد أن أصبح متصلاً بكل من الموارد وأفراد المجتمع من خلال بنك الطعام، يقول إنه يشعر وكأنه ماريو يحصل على نجم - أكثر إشراقاً وسرعة ولا يقهر تقريباً.

لقد منحه العطاء لبنك الطعام دفعة نفسية. فهو يرى نصف الكوب الممتلئ بفضل المشاعر الإيجابية والطاقة التي وجدها في العمل التطوعي. وعلى الرغم من جدوله الدراسي المزدحم وبناء حياته الجديدة هنا في سياتل، إلا أنه يواصل القدوم إلى Ballard Food Bank من أجل الصداقة الحميمة التي يتشاركها مع زملائه المتطوعين والامتنان من العملاء. كل هذه التفاعلات الإيجابية تشجع صوتاً في رأسه يقول له: "استمر! لا تستسلم أبداً. أنت قادر على ذلك!"