المجتمع يلتقي بالمرشحين: طرح قضايا الخدمات الإنسانية في سياتل في المقدمة
بقلم جايد فيشر، أخصائية الاتصالات
"يقدم قانون الميزانية الفيدرالية الجديد HR1 تخفيضات كبيرة في برامج شبكة الأمان مثل SNAP و Medicaid. في سياتل، يعتمد أكثر من نصف عملاء بنوك الطعام في سياتل على برنامج SNAP ولا تستطيع بنوك الطعام تعويض الفجوة؛ فمقابل كل وجبة طعام واحدة تقدمها بنوك الطعام توفر 9 وجبات سريعة. في الوقت نفسه يتقلص الدعم الغذائي الفيدرالي وترتفع أسعار المواد الغذائية بنسبة 30% منذ عام 2020. ما الذي ستفعله لحماية حصول أسر سياتل على الغذاء في مواجهة هذه التخفيضات الفيدرالية؟
هذا مجرد سؤال واحد من بين العديد من الأسئلة الملحة التي تدور في أذهاننا جميعاً والتي تم طرحها في منتدى تحالف سياتل للخدمات الإنسانية (SHSC) في وقت سابق من هذا الشهر. مع إحصاءات محيرة للعقل، كتب مقدمو الخدمات الإنسانية أسئلة مدروسة للمرشحين في انتخابات سياتل القادمة.
تحالف سياتل للخدمات الإنسانية هو ائتلاف يضم أكثر من 240 منظمة غير ربحية تمثل طيفًا واسعًا من الخدمات الإنسانية
وضعت الأسئلة المطروحة المشهد الحقيقي لشبكة الأمان الاجتماعي الآخذة في الاختفاء. إن وضع قضايا الخدمات الإنسانية في الواجهة على أمل أن يبني المرشحون سياسة مستقبلية مع وضع هذا السياق المؤلم في الاعتبار. حتى يتمكن مشرعونا المستقبليون من بناء سياسة تعطي الأولوية لمساعدة الضعفاء بدلاً من إلحاق الضرر بهم.
المنتدى بأكمله متاح للمشاهدة على يوتيوب. عُقد المنتدى في مركز سنترو دي لا رازا الثقافي التابع لمركز إل سنترو دي لا رازا في بيكون هيل. ساعد ناثانيال ليون، المدير الأول للمناصرة والتواصل المجتمعي في Ballard Food Bank في تنظيم هذا الحدث إلى جانب أشخاص من مركز المعلومات والخدمات الصيني، ومركز إل سنترو دي لا رازا، وائتلاف إنهاء العنف القائم على النوع الاجتماعي، ومنظمات أخرى تعمل في مجال الخدمات الإنسانية.
"عند التفكير فيما كان فريدًا من نوعه في هذا المنتدى مقارنة بالمنتديات السابقة، يمكنني القول أن تركيبة المجتمع الذي حضر المنتدى كانت فريدة من نوعها. في السنوات السابقة كان غالبية الحضور منخرطين سياسيًا بالفعل. هذا العام كان لدينا العديد من الأشخاص بين الحضور الذين حضروا لأنهم يحصلون على الخدمات. ما قاله المرشحون سيؤثر عليهم بشكل مباشر." - ناثانيال ليون
موظفو Ballard Food Bank يحضرون المنتدى
الأسئلة المطروحة ليست مجرد افتراضات، فهذه هي الظروف التي سيعيش فيها جيراننا ويتقدمون بطلبات للحصول على سكن، ويبحثون عن رعاية أطفالهم، ويبحثون عن الرعاية الصحية وسط هذه الظروف وغيرها. شكرًا للمرشحين وأعضاء مجتمعنا الذين انضموا إلى المنتدى لتسليط الضوء على القضايا الحالية التي تؤثر على جيراننا ومجال عملنا هذا.
إذا كان كلا المرشحين حاضرين، فقد تقاسما المنصة للرد على الأسئلة المكتوبة مسبقًا وأسئلة الجمهور المباشرة مع مديرة الجلسة مارسيا رايت سويكا (المديرة التنفيذية لمنظمة FamilyWorks والرئيسة المشاركة لفريق عمل ميزانية المدينة التابع لمجلس الخدمات الإنسانية في مدينة سانتا كلارا). كان لدى كل مرشح 90 ثانية للرد على عدد قليل من الأسئلة التي تراوحت بين تقاطع الخدمات الإنسانية والسلامة العامة، وحماية الناس من السياسات الفيدرالية الضارة في مجال الهجرة، ودعم المساواة في الأجور لمقدمي الرعاية وغيرهم من مقدمي الخدمات الإنسانية حتى يتمكنوا من العيش في المدينة التي يعملون فيها، وزيادة الإسكان الميسور التكلفة، ومعالجة الجوع وسط مستويات قياسية من انعدام الأمن الغذائي.
بدأ المنتدى بسباق المدعي العام لمدينة سياتل ثم انتقل إلى مرشحي مجلس المدينة (بدءًا من المركز 8 و9 ثم 2)، وجولة خاطفة مع جميع المرشحين من جميع السباقات، وانتهى بالاستماع إلى مرشحي رئاسة البلدية.
لم يحضر المنتدى ثلاثة مرشحين: آن دافيسون المرشحة لمنصب المدعي العام لمدينة سياتل ضد إريكا إيفانز، وراشيل سافاج المرشحة لمنصب مجلس مدينة سياتل رقم 8 ضد ألكسيس مرسيدس رينك، وسارة نيلسون المرشحة لمنصب مجلس مدينة سياتل رقم 9 ضد ديون فوستر.
يتفق جميع المرشحين على سؤال الجولة الخاطفة
سمحت الجولة الخاطفة للمرشحين بالإجابة بنعم، أو لا، أو الهراء - إذا كانوا يتنقلون بين هذا وذاك. في البداية كانت الأسئلة خفيفة الظل، وسألت مارسيا عما إذا كان أي منهم قد نجح في أول محاولة لركن السيارة في الكابيتول هيل. في نهاية المطاف، شارك المرشحون إجاباتهم السريعة على أسئلة مثل ما إذا كانت عائلاتهم قد اعتمدت على الخدمات الإنسانية لتلبية احتياجاتهم، وما إذا كان ينبغي أن يحصل العاملون في رعاية الأطفال على إعانات رعاية الأطفال، وهل يدعمون توفير السكن للأشخاص الذين لا يشترطون الرصانة، وهل سيلتزمون بإيرادات تصاعدية لتمويل الخدمات الإنسانية. لم يتردد أحد. تمت الإجابة على كل سؤال - بصرف النظر عن وظيفة وقوف السيارات المثالية في التل - بنعم مدوية.
في حين أننا لا نستطيع تأييد المرشحين، إلا أننا نشجع جيراننا على البقاء على اطلاع قبل الانتخابات العامة في الرابع من نوفمبر. يؤثر مشرعو المدينة بعمق على العمل الذي نقوم به كمقدمي خدمات إنسانية وعلى حياة جيراننا الذين نخدمهم. نأمل أن تفكروا في القضايا التي تمت مناقشتها خلال المنتدى أثناء الإدلاء بأصواتكم هذا الخريف.